Джейн снова отвернулась от стойки и увидела того самого незнакомца прямо перед собой. Решая для себя, чувствует она радость или, скорее, негодование за наглость сесть рядом без спроса, она улыбнулась.
     - И вам не хворать, - сказала она, не спеша знакомиться. Вблизи было возможно полностью рассмотреть лицо мужчины. Девушка последовательно осмотрела его, отметив немалое сходство с собственным отцом. Слегка прищурившись, она вонзилась взглядом в глаза Дорейвена, пытаясь углядеть в них злой умысел, а затем приподняла уголок рта в хитрой улыбке. Легким жестом она пододвинула тарелку с фруктами, предлагая собеседнику угоститься. Заметив карты, зеленые глаза вспыхнули огнем любопытства - ведь не просто так же они появились на виду. А еще на них были цифры, буквы и картинки. Но что-то слишком загадочно выглядел Дорен, поэтому Джейн решила не откровенничать.
     - Я Елена! Рада встрече, - кивнула она слегка, не опуская взгляда. - А вы... проездом здесь? Не видела вас раньше, хотя сама недолго живу в этом большом городе.
     "Блин, рано еще, надо подождать!" - сдерживала себя авариль от мучившего вопроса про карты.
     - Так чем я смогла привлечь ваше внимание? - "Своим любопытством..." - продолжила она мысленно.
     Тем временем в трактире становилось более шумно, много народу появилось, а весельчак Файон потирал руки, увидев маленькие коробочки в руках у новых посетителей. Скоро начинались бега улиток, местный ипподром потихоньку дополнялся параллельными перегородками. Спустя десять минут толстяк начал запись. Участников набралось семеро, народ начал в бешеном темпе делать ставки.
     - Победитель шести последних гонок - Лаки Стар! Приветствуем! Ставка один к полутора! - заорал Файон, перекрикивая галдящую толпу. Рев признания и уважения сотряс стены заведения. - Второй претендент: три победы, шестнадцать вторых мест и одно поражение - Людвиг Пресс Дю'Аклам... Алкан... Черт, что здесь написано, вошь вас задери?!
     - Дю'Алкампривиан! - выкрикнул кто-то.
     - Да все поняли, про кого я! - отмахнулся хозяин трактира, после чего продолжил выкрикивать имена бегунов. Наконец он потребовал тишины. - Наконец, наш новичок, подающий надежды. Его тренер уверяет, что такого мы еще не видели... Что ж! Так тому и быть - Кросс! Ставка - двадцать шесть к одному! Кто желает рискнуть?! - новая волна ора захлестнула пространство.
     - Сил на Розена!
     - Пять дармов!
     - Сил!
     - Повторяю для новеньких! Ставки принимаются до и после выставления бегунов на трассу! И, етить вашу, не вздумайте мухлевать, мешать соперникам и подталкивать своих, а то не видать вам эля больше в моей таверне!
     Участники состязаний начали доставать "спортсменов", класть их в прозрачные коробочки на линии старта и крошить листья салата до финишной черты. Улитки были явно голодны и отчаянно пытались выбраться из стеклянной тюрьмы. Джейн полностью отвлеклась от нового знакомого, предвкушая классное развлечение. Да и самого Дорейвена должна была заинтересовать подобная суета. Авариль быстро поняла, что это за ставки и зачем они нужны, поэтому руки ее чесались сделать то же самое. Но в отличие от местных, ее прельщало не обогащение, а спортивный интерес и проверка собственной удачливости.
     - Гульд на Кросса! - выкрикнула она довольно тихо, но Файон услышал.
     - Что слышат мои замшелые уши? Целый Гульд?! Вы ставите на бегуна, который ни разу не победил и не занимал даже третьего места, вы уверены, юная леди? - Пьянчуги ошарашенно смотрели на незнакомку.
     - Гульд. - Повторила она, почти смеясь. - Мне имя понравилось.
     Завсегдатаи сразу же признали новичка, а потому решили, что им обязательно повезет, если они поставят на Кросса. Почти все поставили хотя бы дарм за него.
     - Ну, дело-то ваше, но вы же понимаете, что деньги получает лишь победитель? - решил окончательно обезопасить трактирщик девушку от непонимания в случае проигрыша. - Ну, так тому и быть, я искренне желаю, чтобы вам повезло. Итак, владелец Кросса, вы должны будете не облажаться перед этой красавицей, иначе голову с плеч! - пошутил толстяк. - Напоминаю, ставка на Кросса: один к двадцати шести! Да озолотит сегодняшний вечер эту очаровательную леди! А вы, как же? Не хотите испытать госпожу, едрить ее, фортуну? - сказал он, обращаясь к человеку с картами, подмигивая.

Отредактировано Джейн (2013-07-28 06:37:31)