Первым застонав от боли открыл глаза эльф, тщетно пытаясь сообразить, что произошло. Кажется, еще пару минут назад за ним охотился натуанин. Сумасшедший маг крови загнал его на крыши, где Девин надеялся призвать Вирд и  убраться подальше от исковерканного Саграйоном сородича. А потом все пошло наперекосяк... Финнеан успешно увернулся от очередного удара хлыстом, но оступился на скользкой от недавно прошедшего дождя черепице  и полетел с козырька вниз. Пытаясь схватится  хоть за что-нибудь, он вцепился в приближающийся для очередного удара хлыст. Очевидно натуанин такого поворота не ожидал, а еще он был на голову ниже лесного эльфа  и гораздо легче, а потому Девин не только не остановил собственное падение, но еще и утянул с собой противника.
Неужели моя свобода придет ко мне так? - удивленно подумал он, а дальше были странное марево боль и темнота.
- Желтые? - непонимающе прошептал он вслух сфокусировав свой взгляд на листьях, сквозь них проглядывало бледно розовое небо. Совершенно незнакомое небо.. и чуждые деревья на ветке одного из которых он лежал. Довольно надежно, так как полы его  одежд крепко зацепились  за более мелкие веточки.
- Ах, что за... а-а-а-а! -    послышался голос на несколько веток выше. Финнеан только и успел заметить как зашевелившийся там натуанин, съехал со своей менее надежной ветки и сиганул вниз. Девин рефлекторно схватился обоими руками за промелькнувшую полу алых одежд. Он мог бы его пустить и позволить упасть, просто за одно только нападение - совесть не позволяла.
- Батюшки, Саграйон, высоко то как! - взвизгнул натуанин, посмотрев вниз.
- Не брыкайся, или я не удержу или одежды порвутся, - предупредил Девин.
- Ох, а мы то решили, что зацепились за ветку, а это ты нас держишь, ужин, - откликнулся натуанин подняв голову вверх и глядя на эльфа.
- Могу, конечно, пустить тебя, - предложил Финнеан. - Может ты все это время хотел освободится, потому и напал на меня. 
Лавандовые глаза натуанского принца расширились от ужаса:
- Нет! Не вздумай! Дай нам  пару минут, мы сможем спустится и спустить тебя! - выпалил он заставив жреца подозрительно сощурится. Что самое смешное натуанин не врал, он больше не собирался охотится на Девина, в незнакомом месте (маг крови понял, что оно такое так же быстро как и эльф), сражаться ему как-то разом расхотелось. 
- Тогда поторопись, я не смогу держать тебя долго, - ответил Финнеан. В листве над его головой что-то зашуршало, эльф поднял голову и увидел как с верхних веток  к нему медленно  крадется нечто большое и  ящерообразное, размером с человека но на шести длинных суставчатых лапах. Разницы между ним и натуанином на крыше какое-то время назад, не было никакой - оно тоже охотилось. Мага крови спасло только то, что он упал иначе это уже добралось бы до него.
- Надеюсь этих минут тебе хватило, -  тихо произнес жрец. - Я все же предпочитаю упасть чем быть сожранным тем, что ползет к нам с верхушки, - в следующий момент он отпустил натуанина и  резко дернув полы одежды освобождая их, оттолкнулся ногами от ветки и сиганул вниз. Ящер прыгнул следом за ним, но не успел, черконув передними когтистыми лапами по опустевшей ветке, на которой только что лежал Девин.
Натуанину действительно хватило времени на колдовство, вот только крови было в впритык.  Когда они падали Нэрен потерял свой хлыст, а потом некому было остановить кровотечение. Спасало только то, что надрез он сделал небольшой. Но как только он создал некое подобие крыльев, перед глазами тут же заплясали  темные круги и искорки, обычно сигнализирующие о том, что дело совсем плохо, и кровь срочно нужно вернуть там где взял иначе он потеряет сознание, в лучшем случае, а в худшем и вовсе умрет. Из-за этого Нэрен едва не пропустил мимо ушей слова эльфа и его самого пролетающего мимо. Успев лишь краем глаза заметить ящера натуанин вцепился в Девина и расправил крылья на полную  их ширину. Летать с такой эконом версией заклинания и таким грузом он естественно не мог, а потому просто надеялся, что им удаться спланировать достаточно мягко.
Где-то наверху взвыло оставшееся без обеда существо, и под аккомпанемент ее воя оба эльфа не очень мягко прилунились на землю. Натуанин поспешил вернуть кровь туда где ей было  и место, удивленно посмотрев на стоящее в зените белое странное солнце.
- Если мы с тобой умерли падая с крыши, жрец, то это крайне паршивое посмертие, - вздохнул он сев на земле и достав амулет, который связывал его с домом.
- Не думаю, что это так. Иначе я бы встретил своего бога, а значит это что-то другое, - покачал головой эльф подымаясь на ноги и морщась от ушибов.
- В любом случае это где-то очень далеко. Так что мы предлагаем сделку. Ты не еда для нас, пока мы не разберемся, где мы и что здесь происходит.
- Утешающее предложение, - хмыкнул Финнеан, но возражать,  не стал.  - Когда мы падали, я кажется, видел кого-то в той стороне. 
- Надеемся, это что-то не агрессивное. Мы совершенно не узнаем это место, и ничего в нем, - произнес поднявшийся на ноги натуанский принц, определенно не чувствующий себя сейчас в состоянии сражаться. Только после того, как он тщательно отряхнул свою одежду Нэрен поспешил за последовавшим вперед Финнеаном.
- Следи за деревьями, мало ли что может спрыгнуть следом за нами, - посоветовал жрец, полностью разделяя мысли натуанина, здесь было неуютно.

Когда к ним донесся ответный звук Девин замер, а взгляд его зеленых глаз заметался по кронам  окрестных деревьев.
- Даже знать не хотим что это было... - поежился натуанский принц поравнявшись со жрецом.
- Не выйдет, - тихо ответил Финнеан, - это движется сюда.
- Не скрыться толком... - прошипел Нэрен оглядывая окрестности, из всех доступных мест им попалось крайне неудачное, если бы они успели подняться выше, может быть им бы и повезло.  Но, увы, для этого было слишком поздно. Натуанин создал еще один кровяной кнут, все же не крылья, крови на него уходило меньше, но сейчас это будет единственное его оружие, если у того, что сюда движется не найдется для него еще немного крови.
- Заходят веером. Туда, там более удобный участок они не смогут напасть все разом, -  решил Девин и поспешил поменять позицию. Ни тому ни другому в голову  не приходило, что беда в этом месте может обойти их стороной, так что маг и жрец готовились к худшему.
- Откуда ты знаешь где они? Мы их даже не видим! -  поинтересовался натуанин, оценив место и став  бок о бок  с Финнеаном. Думая о том, что судьба не могла подшутить над ним более жестоко, дать ему в напарники представителя этого предательского рода лесных эльфов. 
- Ты не захочешь видеть, - откликнулся жрец отчаянно соображая как им быть. В отличие от натуанского принца, у которых сражения и убийства были частью жизненного уклада Девин был мирным служителем своего бога. Он мог защитится от разбойников на большой дороге, но сражаться с неведомым... Его всегда защищала Вирд, без нее он был одинок и отчасти безоружен.
Когда показались первые существа оба эльфа на мгновение впали в ступор. Первым очнулся Нэрен и поняв, что  дело паршиво, он перекинул кнут в другую руку, отрастив на его конце острое лезвие, попутно достав из сумки несколько отравленных дротиков. Ничто из этого не было дальнобойным оружием. Так что это нагромождение конечностей придется подпустить довольно близко.
- Ты видишь за счет чего они держаться вообще, к чему прирастают?!- успел спросить Нэрен до того  как первое из существ спрыгнуло  подле них. Натуанин швырнул в него дротик и тварь разом начала покрываться зелеными пятнами и иссыхать, а ступив еще пару шажков своими путанными лапами и вовсе развалилась. - Ну похоже что-то привычное тут есть, от хорошего яда это дохнет.
Радость натуанина была недолгой, к ним добралась остальная когорта, ближе всего оказались первые четверо.
- Узел... - только и успел ответить Финнеан, когда на него прыгнула одно из существ, жрец ловко уворачивался от него, но лишь смутно представлял как можно контратаковать эту мешанину конечностей, а уж тем более вывести из строя.  Он был уверен, что темное узлоподобное утолщение ближе к центру непонятной фауны-конструкции было тем самым местом, куда бы стоило ударить,  но уж слишком хорошо защищенным конечностями оно выглядело. 
Остальные трое осадили Нэрена, видимо их привлекла его рана и кнут, однако  и оборонялся натуанин не в пример лучше жреца, еще одно существо оказалось отравлено и погибло сразу же, а оставшихся двух он держал на расстоянии иссекая их кнутом. Вот только крови в них, к разочарованию  натуанского принца не оказалось, а только прозрачный ихор связи с которым он не чувствовал никакой, чтобы ее можно было использовать. Одно из существ  он все же исполосовал так, что то больше не могло двигаться, но его место тут же заняло еще две подобных твари. Со стороны было  очевидно, что спасает двух эльфов только врожденное проворство и неплохие боевые навыки, но толку от них будет мало, когда подоспеет остальная часть стаи.

К этому моменту натуанин разделался еще с двумя противниками, но получил бонусом еще несколько подбежавших чудищ.
Интересно, в кого целились в меня или в тварь? - подумал Нэрен, когда просвистевший мимо него болт  отбросил четвертое существо, которое успело зайти ему за спину, когда он возился с остальными. В любом случае это заставило создание открыться и острое лезвие на конце кнута тут же впилось в упоминаемый жрецом узел. Тварь в последний раз дернулась и испустила дух. Порадоваться эльф не успел, так как в следующий момент на натуанина бросились сразу два других существа, вынуждая его отступить в сторону бушующего хири, чтобы убраться на эффективную дистанцию для кнута. Чудом не нарвавшись ни на одну из взрывчаток, эльф все равно оказался оглушен грохотом. Тварям шум может быть и не мешал совершенно, а вот для натуанского принца это была серьезная проблема мешавшая ему ориентироваться, тогда как чудовища все напирали и Нэрену становилось все тяжелее выгадывать пространство для атак кнутом и держать их на расстоянии. Еще больше сужало пространство  для маневра облако едкого дыма, в которое он тщательно старался не попадать, зная, что это будет последняя его ошибка. Что происходило с девушкой он не видел, но пронесшийся мимо с клинками хири немного облегчил почти ставшую критичной обстановку проредив некоторым тварям конечности, тем самым позволив натуанину добить еще троих, которые оказались удобно открыты для атаки и переместится ближе к жрецу. На этом сомнительный успех Нэрена закончился.
   У Девина все было гораздо хуже, все, что он мог это уворачиваться, держать дистанцию и время от времени перехватывать несущиеся на него конечности, используя их же силу и скорость, отшвыривать монстров от себя подальше, что не причиняло им совершенно никакого веда, просто оттягивая неизбежное. Он первым заметил, что большинство их внезапных союзников вступивших в бой собрались в одном месте и постарался двинутся туда, так что пытающийся добраться до него Нэрен, выходит, тоже следовал к остальным.
Несколько, оказавшихся зажатыми между гурппой приключенцев и жрецом монстров, в том числе и то, что последним попыталось прыгнуть на Дженни, решили, что эльф более легкая добыча и бросились на него. От двоих Девин смог увернутся, но последнее чудовище запрыгнуло на него, едва не сбив с ног, вцепившись всеми хватательными конечностями в жреческие одежды и волосы, полоснув, единственной когтистой лапой, эльфа по спине, когда тот попытался сбросить с себя тварь.
— Да вы оборзели просто! — воскликнул натуанин, понимая, что для кнута их со жрецом отделяет слишком большое расстояние, а потому создав кровяной стилет прицельно метнул его в слабое место твари. Та послушно издохла и жрец содрав ее с себя швырнул в приготовившуюся к прыжку другую, сбив ее с ног. Это естественно никак не повлияло на остатки монстров которые сбились в кучу, чтобы напасть на собравшихся вместе приключенцев и в первую очередь, на безоружного эльфа, находившегося ближе всего к ним.
— К Отцу монстров пошли! У нашей августейшей особы монополия на жреца! Мы его  первым увидели, — разозлился Нэрен, пробившись к Девину через преградивших ему путь тварей, хлеща и полосуя их кнутом с удвоенной силой. Монстра пригнувшего на него сбоку, и задевшего когтями плечо, Нэрен отравил последним из трех, добытых из недр его сумки дротиков. Рывок позволил ему внести некоторую смуту в ряды оставшейся горстки монстров и пробиться к Девину и остальной честной компании. Но теперь, когда запал прошел, оказалось, что остатки крови в его теле откровенно не справлялись с возложенной на них нагрузкой, особенно теперь, когда еще немного ее ушло на кинжал спасший жреца и начало кровоточить раненное плече. Сердце старательно стучало гоняя все что осталось по венам, и Нэрен невольно вцепился свободной рукой в рукав одежд жреца, чтобы просто на месте не рухнуть в обморок.
- Убери кнут! С ним ты сейчас долго не протянешь! - воскликнул жрец отступая дальше и оттаскивая за собой мага от очередной вознамерившейся прыгнуть твари. 
Идея была паршивой, она оставляла натуанского принца без сколь бы то ни было приличного оружия, однако еще хуже будет  если он сейчас отключится. Он потеряет кнут и остатки крови и по хорошему может быть уже не очнется, или очнется уже частями, в составе какой нибудь их этих тварей. Нэрен раздраженно фыркнул, но вернул кровь обратно, и остановил кровотечение из раненного плеча, решив, что залечит он его в более спокойной обстановке. Спустя пару мгновений натуанин уже более твердо стоя на ногах и был способен сам защищаться, выудив из сумки кинжал и еще один дротик на крайний случай, так как их у него в запасе было не так уж и много. Тогда как, судя по визгу в отдалении, это были далеко не последние монстры.
- Немыслимо... - тихо прошептал Девин, когда среди остатков монстров показался тот, в которого он бросил атаковавшее его создание убитое Нэреном. Теперь он с сросся со своим почившим сородичем  обзавевшись уважительным числом бонусных конечностей.
- Похоже этот бросок был не самой лучшей идеей, - хмыкнул натуан, вертя в пальцах дротик и собираясь пустить его в ход.

- Зато не выглядят такими резвыми, - хмыкнул натуанин оценивая изменившуюся обстановку, - хоть и хорошо защищенные. А вот этого склона мы тут что-то не припомним... крайне неприятное открытие.
- Я даже не уверен, что он тут был, - качнул головой Девин.
Натуанский принц собрался было спросить уж не из воздуха ли этот склон появился, но отвлекся на голос Дженни, впервые заприметив симпатичную девушку, несколько удивленный как такое весьма симпатичное создание могло оказаться в подобном местечке откровенно похожем на дурной сон.
- Девин Финнеан, - ответил жрец, когда услышал имена новых знакомых.
- Подожди, из тех самых Финнеан?! - поразился натуанин, - Что ж ты сразу не сказал, когда мы загнали тебя на крышу?
В ответ жрец только пожал плечами, мол "чего уж теперь". О "тех самых" мог заговорить только натуанский принц, причем отлично знающий историю древности, больше его имя не сказало бы ничего ни другим расам ни эльфийским сородичам.
- Мы наследный Принц королевского дома Натуане — Нэрен, -  представился он, когда обратившегося  к нему человека на мгновение прервала авариль. Краем глаза юноша все еще следил за монстрами. У них еще было время, правда немного. Эти твари никуда не спешили теперь-то их жертвы точно никуда не денутся.
Как-то очень кстати прозвучало и имя жреца и обращение Рэнди. Натуане знали историю семьи Финнеан, они и их божество тоже были преданы собственной богиней и собственным народом. Первая ласточка грядущих событий, за пару лет до того, как это произошло с самими возвратившимися из плена членами королевского дома. "Мы ничего не забыли!", - повторяет августейшая семья во тьме своего подземелья. Однако речь идет не только о предательстве собственного народа, как принято считать другими существами, но и об ответственности. Человек только что возложил ее на Нэрена, пусть даже в качестве сделки, пусть даже за отсутствием другого выбора. Превращенные Саграйоном в чудовищ, ожесточившиеся из-за предательства, погрязшие во тьме и междоусобных разборках натуанские монархи все еще помнят, что это такое. Только окружающим знать об этом не обязательно. Дурная слава тоже слава она надежно защищает их подземелья от кого угодно не хуже магии и служит не хуже славы обычной, а чаще всего даже лучше, как сейчас, например.
Текущая из раны человека кровь собиралась в небольшой кровавый шарик по воле Нэрена висящий в воздухе.
- Будет интересен, если мы выберемся. Покойнику же он ни к чему, - ответил натуанин, приняв камень и сунув его в сумку, прозвучало очень двояко, хотя он имел в виду не человека, а себя. - А вот кровь это сейчас очень кстати. Не преувеличивайте наших талантов, мы хороший маг, но мы не всесильны. И кто знает, что есть здесь еще.
- Думаю и моя кровь тоже сгодится, - предложил жрец, он ничего не просил взамен и не говорил, просто понял и все.  В ответ натуанский принц только кивнул.
Нэрен забрал ровно столько крови сколько не станет существенным уроном для человека и эльфа и остановил кровотечение, подтянув шарик к себе, попутно выудив из сумки и бросил человеку маленькую ампулу с темной жидкостью.
- Яд, не такой сильный, как был на дротиках, но что-то вроде этого возьмет, может потом сгодится. Если случится еще что-то пара ядовитых болтов лишними не будет.
Юноша сам видел, что они оказались в ловушке и действовать стоило бы быстро и радикально.
- Если мы побежим по низине, нас нагонит вторая волна, может быть третья, может быть ящер от которого мы сбежали, может быть он там не один, - на все это не хватит никакой крови. Будем надеяться, что они не способны карабкаться по отвесным скалам. А кровь даст нам достаточно времени чтобы оторваться,- говорил натуанский принц, попутно творя заклинание. Первая часть крови ушла на странную паутину в которой залипли и застряли монстры, теперь они не могли приблизится хоть и были все еще опасны, но и то, что будет за ними окажется вынуждено пробираться через них и тоже попадется. Большая часть собранной крови и снова пожертвованная маленькая доступная часть его собственной превратились в три шнура с палец толщиной и протянулись на самый верх холма надежно зацепившись дерево росшее там.
- Кто потяжелее хватайте тех кто полегче и цепляйтесь, нити сами вас вытащат наверх. Быстрее, -  произнес он отступая к ним. Кровавую ловушку он взорвет, когда они будут достаточно высоко, натуанин надеялся, что взрыв не только убьет разросшихся тварей, но и поглотит хоть часть подоспевшего подкрепления, выиграв для них еще немного драгоценного времени.

Нэрен и правда был готов сражаться до последнего, но в этот раз как-то удивительно удачно обошлось, чудовища отступили предпочтя разминутся с ними нежели связываться. У них было достаточно сообразительности для этого. Теперь эта мысль прочно засела у натуанского принца в голове и не давала ему покоя, покуда он плелся за остальными, малокровие стресс и усталость разом навалились на него теперь, когда  опасность миновала и от собранности не зависела его жизнь.
А что если они были разумны или хотя бы полу разумны, а значит съедобны?! Они ведь слушались то создание. Он то точно был разумен. Мы бы могли его убить и съесть...  А теперь... сушенного человеческого мяса, если брать совсем понемногу хватит  лишь на пару дней, а что дальше?
- Ваше Величество, - голос девушки оторвал Нэрена от мрачных раздумий. Кажется ее зовут Джейн, так? В этот момент натуанин поймал себя на том, что даже не соображает куда они шли последние несколько минут. - Могу я спросить, что значат рисунки на этих… браслетах?
Рисунки? - натуанский принц глянул на "украшения", они на его вкус получились тяжеловесны и грубы, возможно стоило бы превратить  кровь во что-то другое, но он пока еще не сообразил во что. Надо же он на автомате не только сдерживающие руны там натыкал, но еще и один из знаков дома.
- Сдерживающие знаки, сохраняют форму вещи без магической концентрации на этом и один из символов дома, - ответил он. Мысль вернулась к его родным владениям и натуанский принц выудил за цепочку амулет висевший на шее под одеждой, тот все еще был безнадежно мертв. Нэрен вздохнул и спрятал его обратно, дернувшись когда внезапно заорал хирри, спутавший ему все мысли разом. Натуанин подозрительно покосился на стремное создание оглушившее и чуть не ранившее его своей взрывчаткой. 
Когда они оказались в пещере подальше от яркого света и жаркого солнца Нэрен облегченно вздохнул, пещеры были ему гораздо ближе и роднее, чем открытые пространства освещенные причиняющим дискомфорт солнечным светом.
- Я помогу вам, если позволите, - вызвался все это время тихий будь-то его тут и не было жрец, подойдя к Джейн и пострадавшему сернису.  Из его походной сумки как по волшебству появились бинты, какие-то пахнущие травами настойки и жестяная коробочка с целебной мазью и раз никто не возражал он принялся помогать девушке приводить полоза в более приличное состояние. Как только с этим было закончено жрец позаботился о ране и ссадинах самой Джейн, после чего добрался даже до Рэнди и перевязал его руку. Почему-то возражать тихому эльфийскому жрецу как-то то ли не получалось то-ли не хотелось.
Когда Рэнди предложил угощаться, спаковавший к этому моменту свои медицинские снадобья Девин подошел ближе и прибавил к уже выложенным продуктам какие-то ягоды и фрукты, хлеб, небольшой кусок сыра,  и несколько сушенных рыб - похоже это было все то немногое из еды, что у него было с собой. Взамен же он взял лишь один небольшой фрукт и, кажется, тем и ограничился.
Нэрен на предложение лишь слегка отрицательно качнул головой, ничего из этого он есть не мог, даже если бы и хотел. Поделится своим и подавно, предлагать человеку человечину было как-то не правильно в такой момент, поэтому он сосредоточился на самоисцелении.   
- Нет, ничего такого, боюсь, это может быть совершенно все что угодно, -  ответил Девин услышав историю мужчины, голос его был как всегда тих и располагающе приятен. - Когда мы провалились сюда, то почти сразу же столкнулись с теми тварями и встретили вас. Скорблю о вашей потере, и  спасибо, что помогли нам, без вас бы мы не выбрались.
Когда вернулся хирри, все это время сидевший в наименее освещенном углу, натуанин несколько оживился. Похоже тут внезапно представилась уникальная возможность выяснить съедобны все-таки эти монстры или нет. Он искренне надеялся, что все же съедобны иначе в будущем его ждали большие проблемы. Залечивший свои раны и немного восстановивший запасы собственной крови, натуанский принц тоже стал выглядеть явно лучше, а посему выудив из сумки немного хорошего материала для растопки и легко разжег огонь, по видимому сказывался немалы опыт. 
- Понятия не имеем съедобно это или всякий, рискнувший попробовать, сляжет с жестоким отравлением, но мы можем попытаться прилично это приготовить, как минимум опыта ради, - предложил натуанин, когда весело заплясали первые язычки костра.

Кубик на "эгиду пустоты" Х)) - опционально.
[dice=9680-16]
1- нет
2, 3 - есть но все плохо
4 - есть  все хорошо
5 -"гроза морей"
6- с бандеролью.

Кубик на еду с доставкой. )))
[dice=1936-16]
Четное есть кровь нечетное нет крови.
6 - куче еды из родного мира.
5 - вкусно
4 - съедобно
3 -  едва ли съедобно
2  - не съедобно вообще
1 - отрава.